海外で徐々に増えており、アメリカでは３％前後(注1)の子どもが選択しているホームスクーリング。「学校に馴染めない子ども」「旅行家の親に同伴する子ども」といったケースが注目されがちでしたが、教育の多様性に注目する家庭が「ホームスクーラー」として家庭学習を選んでいます。

アメリカの親がホームスクーリングを選ぶ理由は「既存の学校環境への不安」が最多。続いて「学校のレベルに満足できない」「宗教上の理由」と続きます。先天的に優れた頭脳をもつ「ギフテッド」も、ホームスクーラーには多くいます。

知能は高いけれど、集団生活になじめない／馴染む気がない子ども。ある教科だけが飛び抜けて出来る子どもーー。既存の学校では多くのムダな時間ができてしまうタイプの子どもでも、ホームスクーリングなら自由なカリキュラムで“強み”や感性をとことん伸ばすことができます。

とはいえ「親が勉強をみるなんて100％無理」というのが普通の感覚かもしれません。でも、アメリカには、オンライン授業や教材を提供してくれるホームスクーリングのサポート機関がたくさんあります。カリキュラムの構成と監督は親の役目ですが、授業をイチから全て作る必要はありません。

ホームスクーリングを始める際は、カリキュラムなどを州に届け、認定を受けます。カリフォルニア州では、ホームスクーリングを選んだ家庭をカウンセラーが訪問してくれますし、必ずどこかのコミュニティに属することになるため、学校に行かなくても子どもが孤立する心配はありません。

昨今、簡単に口にされる「子どもの個性を伸ばす」という言葉を、本当の意味で実践するホームスクーリング。もちろん、親の一方は外で働くことができないなど、犠牲もあります。次の記事では、シリコンバレーでホームスクーリングをするロベルトくんファミリーの実情をお伝えします。