3歳から日本に滞在し、インターナショナルスクールに通っていたロベルト君。しかし帰国の際、ギフテットである一方で「ステルスディスレクシア」（読めるけれど書くのが難しい）という学習障がいがあると診断されます。そこで、地元の学校には行かず、ホームスクーリングを選択することに。

ホームスクーリングをする上でマリアさんが重視したのは、弱点を克服することよりも、自分で選び、自分で学習する力をつけること。実際にロベルト君の教材は、彼が自分で選んだコミックス（グラフィックノベル）だったり、ボードゲームだったり。好きなことを、好きな方法で学ばせます。

ロベルト君の“学校”は朝８時、好きな本を読む「朝ご飯と本の時間」からスタート。続いて、数学や作文などのオンラインや家庭教師の授業。その後はちょっとした遠足に行ったり、実際の授業に参加したり。「子ども自身に選ばせ、その後はある程度“放っておく”のがポイント」とマリアさん。

勉強法は実に多様。たとえば、ロベルト君が一番好きな歴史は、週に１度、スタンフォード大学に通って先生と討論するクラスに参加しています。お題は「この週に勉強した中で一番興味深かったこと」から、ロベルト君自らがチョイス。問題集はやらないし、教材は自分で選んだ本や動画です。

化学のオンラインクラスでは、自宅のマシュマロを使って原子構造についての実験をしたことも。まだ７歳ですが、中学校レベルの内容の化学も楽しく勉強しています。これは「スパイラル学習」と呼ばれる方法。成長過程で同じ項目に何度も出会うことで、“本物の知識”の体得を目指します。

「ホームスクーリングには“既成概念に捉われずに子どもを解き放つ”という、親の努力が必要。集中出来ることなら、子どもは自由に伸びていきます」とマリアさん。実際、ロベルト君はコミックスを通じて得た知識で、全米歴史コンテストの出場資格を得るまでに。自分で学ぶ力、ついています！