子どもたちの朝は、校内の劇場で歌う歌からスタート。パインウッドでは、幼稚園から８年生（中学２年生）まで必修の演劇クラスがあり、公演も毎年開催。小さいころから、声の出し方、表情の作り方、体の動かし方まで、本格的な演技指導を受けています。

演技を学ぶと、“生きる力”が伸びると言われています。たとえば、演劇の授業を通じて身につけたコミュニケーション技術のおかげで、子どもたちは誰に対しても物怖じせず、自信を持って自分を表現できるように。この力は、大人になってからも大いに役立ちます。

演劇を通じ、子どもたちは役の感情を追体験します。演技で表現した感情は、じぶん自身の生活のなかで湧き上がるときが訪れます。悲しいときやつらいとき、自分の心で起こっていることを理解し、対処できるようになる。お友達の感情にも思いを馳せられる。これこそ、“生きる力”ですよね。

「観客の前で自分を表現し、賞賛されることほど、自信と自尊心を育てる経験はない」というのが学校の考え方。また、演劇は仲間と協力し、意見を戦わせながら作り上げるもの。クリエイティブな雰囲気のなかで批判を前向きに受け止められるようになります。批判を自分の糧にする力、大切です！

パインウッドは、演劇や音楽などの「パフォーミングアーツ」と同じくらい、美術などの「ビジュアルアーツ」も重視。低学年クラスの内容は、絵を描くこと、工作や彫刻、アニメーションなどなど。クリエイティブな能力を磨きながら、感情や美を表現する言葉も同時に身につけます。

学校では毎月、インドのホーリー祭や中国の春節など、海外のカルチャーを体験できるイベントが。なかでもエリカさんのお気に入りは、パインウッドの学園祭「ジャンボリー祭」。ゲームやアート発表会など、憧れの上級生たちが主催するイベントを、とっても楽しみにしています。