海外エリートの間では、すでに常識の「STEAM教育」。前回記事で、STEAMのA＝「アート教育」の大切さを、カリフォルニアの音楽一家・野田ファミリーの教育を通じてお伝えしました。１２歳の長女・奏（かなで）さんが音楽エリートの道をひた走る一方で、７歳の次女、千弦（ちづる）さんは目下、テニスに夢中。自身も小さいころから音楽教育を受け、現在はバイオリン講師であるママの瑞希さんですが、子どもたちに無理に音楽を勧めたことはありません。２人とも、幼いときにじぶんから、やりたい楽器を選びました。

「赤ちゃんのときから音楽のある環境で育っているので、奏は３歳のときにピアノを、千弦は４歳のときにバイオリンを、じぶんで選びました。『何を選んでもいいけれど、選んだものは真剣にやる』が我が家の約束。将来、どんな職業につくにせよ"日々の努力""強いメンタル"、そして"好きでい続けること"が必要だと、私は思います。音楽教育はこの生きる基盤作りに最適ではありますが、夢中になれるものなら、何でもいいんです」（瑞希さん）

「やるからには真剣に」が家訓の野田家の真剣度は、半端じゃありません。毎朝１時間半の朝練に加え、週２回の個人テニスレッスン、週１回のサーブ専門スクール、さらに週２回のパーソナルトレーナーセッション。そして、バイオリンから転向した声楽のレッスンも加わるのだから、大変です！

「千弦の場合、声楽は表現と発散の場になっているので、テニスとのバランスをとって続けています。忙しくなりすぎるとストレスになるので、他の習いごとはやめました。１つのことを極めるには、ぼーっとする時間や、頭を休ませる時間も必要なので、その時間を計算した上で習い事の時間を組むようにしています。姉の奏は、ピアノとフルートの２つの楽器をやっているので、本番にのびのびと演奏でき、コンクールで恐れずチャレンジできるよう、音楽以外ではプレッシャーをかけないように心がけています。奏は勉強が好きな子なので、学校がリラックスの場になっているみたいです。子どもそれぞれのキャパシティを考え、好きなことをずっと好きでいられるようにサポートするのが、親の役目なのかなと思っています」

何かを高いレベルで、集中力をもって持続させるのは本当に難しいこと。でも、それは確実に、生きる力になる。親の最大のミッションは、子どもの「好き」を伸ばし、とことん応援することなのかもしれませんね。