8歳の夏休み、スタンフォード大学で行われたナイキスポーツキャンプ(注1)に参加。息子のテニスへの気持ちを「好きから夢中に変えたきっかけ」でした。帰国してテニスアカデミーに入会。いつからか、こうした「子どもの好きを見つけるための環境作り」が私の子育てスタイルです。

9歳の夏休み、最年少でボロ負け覚悟でテニスアカデミーのチームメイトと挑んだフロリダ遠征。世界にはこんなに強い子たちがいると体感し、「もっと挑戦したい」気持ちが育ちました。テニスの技術はまだまだでも、へこたれずに頑張り続ける力が芽生えたことが息子にとって大きな果実でした。

親元離れてコーチとチームメイトと共同生活した３週間。成長期の子どもたちはそれぞれのペースで強くなる。実力主義のスポーツではありますが、コーチたちは今試合に勝てる子も勝てない子も、内面も含めてそれぞれの子に合った指導をしてくれます。

とにかく毎日練習の日々。息子は所属するアカデミーに週５日通っています。かなりハードな練習とトレーニングですが、子ども主体の指導スタイルなので、お迎えに行くと子どもたちはにこにこ生き生きしています。練習後も自主練したがるので、親はしばらく待ちぼうけです。

息子はロジャー・フェデラーの大ファン。インスタグラムでは、フェデラーのアカウントを日々チェックしています。テニス界のレジェンドというヒーローの存在が、息子に心身ともに強くありたいと思わせてくれるようです。好きなスポーツ選手がいることで、息子の心もまっすぐ健やかです。

とにかくじぶんに正直に生きる母でした。曲がったことは大嫌い、真っすぐでタフな姿勢に、好きなことをやり遂げる厳しさも学びました。子どもたちにも、じぶんに正直に生きてほしい。そうすることで、ぶれないじぶんを見つけて、幸せに生きる力をつけてほしいと思っています。