ハワイといえば、世界有数のリゾート地。世界中から訪れた旅行者たちが、ホテルに到着するとパープルピンクの蘭の花で作られたレイで歓迎されるのがイメージですね。レイは、旅行者を歓迎するだけでなく、誕生日や記念日のお祝いや、卒業式などの季節行事や、送別、お葬式などさまざま場面で贈られる伝統的な習わしのひとつとして、ハワイの人々の暮らしに深く根付いています。

そんなハワイの人々の暮らしに日々花を添えてくれる「レイ」を讃えて、「May day is Lei Day in Hawaii」というフレーズで、ハワイでは毎年5月1日のメーデーを「レイデー」とし、ハワイ州各地で祭典が行われます。子どもたちが通う公立校でも、レイデー・セレブレーションは、学年ごとに決められたフラの題目を1年かけて練習し、保護者や先生も協力しあって衣装や舞台の飾り付けの準備をする一大イベントなんです。

実は私たちは、昨年、一昨年と、私の仕事の都合で子どもたちを連れてこの時期に日本に帰国していたので、この一大イベントを欠席していたのです。今年は日本に帰る予定もなく、今年こそ！　と、楽しみにしていたのですが、コロナ禍の外出禁止生活......。残念ながら校庭でのイベントはかないませんでしたが、せっかくだからと、イベントの指揮を取っているフラと音楽の先生が工夫をして、バーチャルでのレイデー・セレブレーションが実現しました。

ハワイ生まれ、ハワイ育ちの長男と次男にとって、フラやレイは彼らの生まれ育つ文化の一部。特に子どもたちが通っている小学校では、ハワイの伝統文化やサステナビリティなど、伝統や生活に根付いた教育に力を入れているので、日本から来た私では教えられない、伝統文化の真意を学校を通して学び、身に付けられるのは本当にありがたいと感じる行事のひとつです。