【ヨシタケシンスケ邸〈絵本の部屋〉から、家族の思い出が詰まったおもしろ蔵書をご紹介。妻の祐子さんが綴ります】

約1年に渡り、我が家の蔵書をご紹介させていただきましたが、今回が最後となりました。毎回、どの絵本を紹介しようか悩みましたが、その度に、息子たちと過ごした＜あの頃＞の記憶が鮮明に蘇ってきて、懐かしさに浸りながら原稿を書かせていただきました。

そんな最後に選んだ絵本は、「こどものとも０.１.２.」の『ころころ　にゃーん』。
この絵本は、長男が５歳の時に本屋さんで見つけ、ショッキングピンクのマジックで大胆に描かれた絵に衝撃を受け、「さすが長新太さんだな！」と、うれしくなって購入しました。買った時は、まさかこの絵本が長さんの遺作であると知らず、しばらくしてから知ることとなりました。セリフは、「ころころ」と「にゃーん」だけ。絵に使われている色はピンクだけ。亡くなられる2週間前に描かれた絵本なのだそう。長さんは、どんな思いでこの絵本を描かれたのでしょう。

実は、1976年には似たタイトルの『ごろごろ　にゃーん』という絵本が出版されています。どちらも「ねこ」が出てくるという点では同じですが、『ごろごろ　にゃーん』の方は、飛行機に乗ったねこが青いペンで描かれ、セリフは「ごろごろ　　にゃーん　　ごろごろ　　にゃーんと、ひこうきは　とんでいきます」です。『ごろごろ　にゃーん』にくらべ、『ころころ　にゃーん』は、さらにシンプルに描かれていて、より小さな赤ちゃんでも楽しめるように作られたのかな？　長さんが生きていらしたら教えていただきたかったです。

さて『ころころ　にゃーん』に話は戻りますが、この絵本、当時5歳だった長男は、とっても怖がってしまったのです。丸いものがころころと転がってきて、お母さんねこの上に乗っかっていくのですが、途中、それまでよりも大きな丸いものがころがってくるところを、私が、臨場感を出してみようと、＜ころころ＞を低めの声で、ページをめくって＜にゃ～～～ん＞となるところを必要以上にボリュームを上げて読んだのが怖かったみたいです。なので、次男の時はその点を気を付けて読んでみたら、大好きでよくこれ読んでとせがんでいました。長男には悪いことをしてしまいました。

長さんの絵本は、どれも独特でナンセンスな世界を楽しませてくれますが、『ころころ　にゃーん』は、そんな長さん最後の渾身の作品です。ぜひ読んでみてください。とっても愉快です。ただし、読むときのボリュームだけは十分気を付けてくださいね。

〈連載概要〉ヨシタケシンスケ邸のおもしろ蔵書の数々を、妻の祐子さんが心温まる子育てエピソードと共に綴る、その他記事はこちらより
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